Mirin wordt gemaakt van gefermenteerde kleefrijst, rijstkoji en alcohol. Door het fermentatieproces ontstaat een zoete smaak, zonder dat er suiker aan toegevoegd hoeft te worden. Het alcoholpercentage van traditionele mirin ligt rond de veertien procent, al verdampt een groot deel daarvan tijdens het koken. In de supermarkt kom je ook wel mirin-achtige producten tegen met een lager alcoholpercentage en toegevoegde suiker en zout. Die werken net iets anders in een gerecht, dus het loont om het etiket even te lezen voordat je een fles koopt.
De smaak is zoet, licht umami, met een subtiele zurige ondertoon op de achtergrond. Juist die combinatie maakt mirin bruikbaar in veel gerechten. Het balanceert de zoutigheid van sojasaus en geeft een gerecht glans, zonder dat de zoetheid overheerst. In sauzen zoals teriyaki spelen mirin en sojasaus samen de hoofdrol, terwijl suiker of honing vooral voor de stroperige textuur zorgt.
Je gebruikt mirin voor marinades, sauzen, soepen en glazuren. Denk aan een teriyakisaus, een kom misosoep of een glazuur voor gegrilde vis. Ook in combinatie met gember werkt mirin goed, bijvoorbeeld in een marinade voor kip of zalm, waarbij de frisheid van gember de zoetheid van mirin mooi doorbreekt.
Mirin voeg je meestal pas op het einde van de bereiding toe, zodat de zoete smaak niet verdwijnt tijdens lang koken. Bij gerechten die langer op het vuur staan, zoals een stoofpot, kun je het eerder toevoegen zodat de alcohol goed kan verdampen. Mirin hoeft trouwens niet alleen in de Japanse keuken te blijven hangen. Sommige koks experimenteren ermee in gerechten met een heel andere herkomst, zoals een shakshuka met een licht zoete ondertoon door een scheutje mirin door de tomatensaus.
Geen mirin in huis? Meng dan wat droge sherry of witte wijn met een beetje suiker. Een eetlepel suiker per drie eetlepels wijn geeft een aardige benadering. Rijstazijn met suiker is ook een optie, al mist die variant net wat van de umami-diepte die mirin wel heeft.
Ongeopend blijft mirin lang goed, mits je de fles donker en koel bewaart. Eenmaal geopend zet je de fles het beste in de koelkast. Zo blijft de smaak enkele maanden op peil, al vervaagt de frisheid langzaam naarmate de tijd verstrijkt.
Mirin is geen ingrediënt waar je dagelijks naar grijpt, maar zodra je het een keer gebruikt hebt, merk je snel wat het toevoegt. De zoete, ronde smaak geeft sauzen en marinades net wat meer body, en dat merk je vooral in gerechten waar sojasaus de basis vormt. Wie graag met Aziatische smaken kookt, doet er goed aan een fles in de kast te hebben staan.
Een eenvoudig gerecht waarin mirin de smaak draagt.
Ingrediënten (voor 2 personen)
Bereiding
