Achter het nieuwe restaurant staan de broers Stef en Jim Schouwink. Zij begonnen twee jaar geleden in Weert en zagen die zaak groeien tot een vaste waarde in het lokale uitgaansleven. Die ervaring nemen ze mee naar Valkenswaard, waar ze het pand aan de Frans van Beststraat op De Statie inrichten naar hetzelfde concept. Stef vertelde eerder dat hij het pand al langer op het oog had. "De ligging is fantastisch," zei hij. "Eigenlijk klopt het qua indeling niet, horecatechnisch. Maar het is anders dan andere zaken. Daar houden we van."
Het pand van het voormalige Torino wordt daarvoor grondig verbouwd. Bij binnenkomst staat straks een open ruimte waar de pizza's in de houtoven worden gebakken, zodat gasten meteen zien hoe hun eten tot stand komt. Middenin het restaurant komt een grote olijfboom te staan en er wordt een nieuwe lichtstraat aangebracht. Volgens Stef is alles uit het pand gehaald om ruimte te maken voor die nieuwe indeling. Hoeveel tafels en zitplaatsen er straks precies komen, is nog niet bekendgemaakt.
Het concept draait om shared dining: gerechten worden gedeeld aan tafel, in plaats van dat iedereen zijn eigen bord voor zich heeft. Antipasti gaan rond, pizza's belanden in het midden van de tafel en de avond krijgt de tijd. Het idee komt uit de Italiaanse eetcultuur, waar een maaltijd zelden om één gerecht draait en een avond aan tafel al snel uitloopt tot laat. Diezelfde opzet hanteert de vestiging in Weert al twee jaar, met succes.
Dat de formule aanslaat, blijkt uit de erkenning die de Weertse vestiging onlangs kreeg. Mio Mio in Weert staat in de gids 50 Top Pizza Europa 2026, in de categorie Excellent Pizzerias. Die lijst brengt jaarlijks de beste pizzeria's van Europa in kaart en geldt in de sector als een belangrijke graadmeter. Voor Mio Mio Valkenswaard is die notering een steuntje in de rug vlak voor de opening: de nieuwe vestiging draait op dezelfde keuken en dezelfde recepten als de zaak die de erkenning binnenhaalde.
Wanneer de deuren precies open gaan, staat nog niet helemaal vast. Op de website wordt gesproken over medio september, met reserveren mogelijk vanaf 16 september 2026. Een compleet menu is nog niet bekendgemaakt, al ligt de verwachting voor de hand dat de kaart grotendeels aansluit bij die van Weert.
Ondertussen is Mio Mio Valkenswaard nog op zoek naar personeel. Vooral in de bediening zijn plekken vrij. Geïnteresseerden kunnen zich melden via valkenswaard@pizzamiomio.nl. Achter de schermen loopt de verbouwing dus parallel aan de zoektocht naar het team dat de nieuwe zaak straks moet gaan draaien.
Met de komst van Mio Mio Valkenswaard krijgt De Statie er een horecazaak bij op een plek met geschiedenis. Het pand staat op een van de oudere pleinen van de gemeente, met cafés en restaurants die er al jarenlang gevestigd zijn. Een Italiaanse zaak van dit type ontbrak daar tot nu toe. Terwijl de verbouwing nog in volle gang is, laat de zustervestiging in Weert intussen zien dat het concept ook op de langere termijn werkt: twee jaar na de opening staat die zaak in een Europese vakgids, en dat is precies de lat waarmee de nieuwe locatie in Valkenswaard van start gaat.
