Ananas groeit niet aan een boom, zoals veel mensen denken, maar op een lage plant die dicht bij de grond blijft. De ananas plant vormt in het midden een enkele vrucht, die na ongeveer anderhalf tot twee jaar rijp genoeg is om te oogsten. Dat maakt de teelt relatief tijdrovend vergeleken met andere fruitsoorten. Interessant is dat een ananas niet losstaat, maar bestaat uit meerdere kleine vruchtjes die samen zijn gegroeid tot één geheel, wat je goed kunt zien aan het patroon op de schil.
De plant zelf lijkt qua vorm op een grote, stekelige aloë, met lange, smalle bladeren die in een rozet om de vrucht heen groeien. Wie het kroontje van een ananas in aarde of water zet, kan met wat geduld zelf een nieuwe plant laten groeien, al duurt het jaren voordat die vrucht draagt.
Ananas snijden is voor veel mensen de reden om de vrucht juist niet te kopen, terwijl het met een paar stappen prima te doen is. Snijd eerst de kroon en de onderkant eraf, zodat de ananas rechtop stabiel op de snijplank staat. Snijd vervolgens de schil er in verticale repen af, van boven naar beneden, en volg daarbij de ronding van de vrucht. Let op de kleine bruine oogjes die overblijven, die kunnen er met de punt van een mesje of een dunschiller uitgehaald worden.
Na het schillen snijd je de ananas in plakken of parten, waarna je de harde kern in het midden verwijdert. Die kern is niet giftig, maar wel taai en minder lekker om te eten. Het overgebleven vruchtvlees kan in blokjes, plakken of reepjes gesneden worden, afhankelijk van waar het voor gebruikt wordt.
Ananas wordt in de Nederlandse keuken vaak vers gegeten, maar de vrucht komt ook goed tot zijn recht in warme gerechten. Gegrild op de barbecue karamelliseert de suiker in de ananas, wat een rokerige zoetheid oplevert die goed samengaat met vlees of vis. Ook in een frisse salsa, samen met rode ui, koriander en limoen, zorgt ananas voor een zoetzure toets bij bijvoorbeeld tacos.
Wie van tropisch fruit houdt, kan ananas prima combineren met andere exotische vruchten. Denk aan passievrucht, die met zijn zure frisheid een mooi tegenwicht biedt aan de zoetheid van ananas in een fruitsalade of smoothie. Ook jackfruit wordt weleens naast ananas genoemd, al is die vrucht een stuk vezeliger en wordt hij ook vaker als vleesvervanger gebruikt dan als los stuk fruit.
Een hele ananas blijft op kamertemperatuur een paar dagen goed, mits hij nog niet helemaal rijp is. Eenmaal rijp kan de vrucht beter in de koelkast bewaard worden, waar hij nog zo'n vijf dagen goed blijft. Aangesneden ananas hoort altijd in een afgesloten bakje in de koelkast, en is dan nog twee tot drie dagen te gebruiken. Invriezen kan ook, het liefst in blokjes, zodat de stukjes later makkelijk te gebruiken zijn in een smoothie.
Dit recept is simpel, maar laat de natuurlijke zoetheid van ananas goed naar voren komen. Ideaal als toetje na de barbecue of als frisse afsluiter van een zomerse maaltijd.
Ingrediënten
Bereiding
