Tijm is een laag, struikachtig kruid dat van oorsprong uit het Middellandse Zeegebied komt. De plant heeft kleine, grijsgroene blaadjes aan houtige stengeltjes en bloeit in de zomer met piepkleine paarse of witte bloempjes. Botanisch gezien hoort tijm bij de lipbloemenfamilie, dezelfde familie waar ook oregano toe behoort. Dat verklaart meteen waarom de twee kruiden qua gebruik soms door elkaar lopen, al verschillen ze duidelijk van smaak.
De smaak van tijm is kruidig en licht bitter, met een vleugje citrus en een houtige ondertoon die bij het koken wat zachter wordt. Vers gebruikt is tijm iets frisser, gedroogd wordt de smaak geconcentreerder en iets aardser. Doordat de smaak niet snel de overhand neemt, kun je tijm ruim doseren zonder dat een gerecht uit balans raakt. Dat maakt het kruid geschikt voor mensen die nog aan het uitproberen zijn met kruiden.
Tijm werkt goed in gerechten die wat langer op het vuur staan. Denk aan stoofpotten, bouillon, jus of een ovenschotel met aardappelen. Door de lange bereidingstijd krijgt de smaak de kans om zich goed te verspreiden door het gerecht. Ook bij het roosteren van groenten kun je tijm er gewoon bij leggen, de takjes hoeven niet eens fijngehakt te worden. Wil je een simpele saus of soep wat meer body geven, dan is een sjalot vaak een fijne aanvulling naast de tijm. Voor meer uitleg over dit kruid kun je de pagina over sjalot raadplegen, waar te lezen is hoe het de smaak van een gerecht verrijkt zonder die te overheersen.
Tijm combineert goed met rozemarijn, laurier en peterselie, maar ook met knoflook en citroen. In de mediterrane keuken wordt tijm regelmatig samen met oregano gebruikt, bijvoorbeeld in tomatensauzen of bij gegrilde groenten. Het verschil zit hem vooral in de intensiteit, oregano is iets pittiger en directer aanwezig, terwijl tijm zachter op de achtergrond blijft. Door beide kruiden te combineren ontstaat een gerecht met meerdere lagen smaak, zonder dat het een van de twee gaat overheersen.
Verse tijm blijft het langst goed in de koelkast, het beste in een vochtige doek of een afgesloten bakje. Zo houdt het kruid een week of twee zijn frisheid. Gedroogde tijm gaat veel langer mee, mits het donker en droog wordt bewaard. De smaak van gedroogde tijm neemt wel langzaam af na verloop van tijd, dus het is verstandig om niet te grote hoeveelheden tegelijk in te slaan.
Tijm is geen kruid dat om aandacht vraagt, maar wel een kruid dat een gerecht rustig completer maakt. Juist omdat de smaak zo mild aanwezig is, past het bij een groot deel van de hartige keuken, van dagelijkse maaltijden tot iets uitgebreidere gerechten. Wie tijm eenmaal standaard in de kast heeft staan, grijpt er vaak vaker naar dan verwacht.
Een eenvoudig recept waarin tijm de hoofdrol speelt, aangevuld met sjalot voor extra smaak.
Ingrediënten (voor 4 personen)
Bereiding
