Een slowcooker is een elektrisch apparaat waarmee je voedsel langzaam kan garen op een lage temperatuur, meestal tussen de 70 en 100 graden Celsius. Een slowcooker bestaat uit drie belangrijke onderdelen: een verwarmingselement, een uitneembare binnenpot en een glazen deksel. Het verwarmingselement zorgt voor de constante warmte, de binnenpot is meestal gemaakt van keramiek of metaal en de glazen deksel sluit de pot af om het vocht en de smaak te behouden. Er zijn verschillende soorten en maten van slowcookers. De prijsklassen variëren van enkele tientallen tot honderden euro’s. Dit is afhankelijk van de capaciteit, de vorm, de functies en het design.
Een slowcooker biedt tal van voordelen die het koken gemakkelijker, smaakvoller en efficiënter maken.
Ten eerste is het makkelijk en veilig in gebruik: je hoeft alleen maar de ingrediënten in de pot te doen en de stekker in te steken. Een slowcooker is ideaal voor mensen die weinig tijd hebben om te koken, want je kunt het eten 's ochtends of 's middags voorbereiden en het apparaat doet de rest . Je hoeft ook niet bang te zijn dat het eten aanbrandt of overkookt, want een slowcooker heeft een thermostaat die de temperatuur regelt.
Ten tweede zorgt de langzame bereiding voor een betere smaken. De ingrediënten hebben meer tijd om samen te stoven, waardoor de smaken dieper in het eten dringen en een vollere smaak ontstaat. Daarnaast gaat er geen vocht, vitamines en smaak verloren door het gesloten systeem. Een slowcooker houdt het vocht en de voedingsstoffen in het eten, waardoor het sappig en met veel smaak blijft . Je hoeft ook geen extra water of bouillon toe te voegen, want door het langzaam stoven wordt dit vanzelf gecreëerd.
Tot slot verbruikt het relatief weinig stroom in vergelijking met andere kookmethodes. Een slowcooker gebruikt ongeveer evenveel stroom als een gloeilamp, terwijl een oven of een fornuis veel meer energie verbruikt . Je kunt dus geld besparen op je elektriciteitsrekening door een slowcooker te gebruiken.
Als je een slowcooker hebt of wilt kopen, dan wil je natuurlijk weten hoe je hem optimaal kunt gebruiken. Kies recepten die geschikt zijn voor langzaam garen, zoals stoofpotjes, soepen en sauzen. Daarnaast is voorbereiding ook belangrijk. Snijd de ingrediënten in gelijke stukken voor een gelijkmatige garing. Als je grote stukken vlees of groenten gebruikt, dan kan het zijn dat ze niet goed gaar worden of dat ze te veel vocht verliezen. Voeg harde groenten zoals wortels en aardappels eerst toe, en zachtere groenten zoals paprika’s en champignons later. Omdat een slowcooker op lage temperatuur kookt, duurt het langer voordat de groenten gaar worden. Daarom is het belangrijk om rekening te houden met de gaartijd van de verschillende groenten die je gebruikt. Maak het eten op smaak met kruiden, specerijen, zout en peper aan het einde van de kooktijd. Een slowcooker kan soms de smaak van kruiden en specerijen verminderen of veranderen, omdat ze lang meekoken.
Je moet er niet te veel vocht aan toevoegen. Er verdampt weinig tijdens het koken, want er gaat weinig vocht verloren door het gesloten systeem. Dat betekent ook dat je niet te veel water, bouillon, wijn of andere vloeistoffen hoeft toe te voegen, want anders wordt je gerecht te waterig of te flauw. Je kunt beter minder vocht toevoegen dan meer, want je kunt altijd nog wat extra vocht toevoegen aan het einde van de kooktijd als het nodig is.
Gebruik geen diepvriesproducten, tenzij ze volledig ontdooid zijn. Als je diepvriesproducten gebruikt in je slowcooker, dan kan dat de temperatuur van de pot verlagen en de kooktijd verlengen. Bovendien kunnen diepvriesproducten meer vocht afgeven dan verse producten, waardoor je gerecht te nat kan worden. Het is daarom beter om alleen verse of volledig ontdooide producten te gebruiken in je slowcooker.
Controleer af en toe of het eten gaar is, maar til het deksel niet te vaak op om warmteverlies te voorkomen. Een slowcooker heeft meestal een glazen deksel, zodat je kunt zien hoe het eten eruit ziet zonder de deksel op te tillen. Dat is handig, want elke keer dat je het deksel optilt, verlies je warmte en verleng je de kooktijd.
De slowcooker is ideaal voor het bereiden van je eten. Met weinig moeite kun je de lekkerste gerechten op tafel zetten. Door middel van een goede voorbereiding heb je al de helft van het werk gedaan. Je hoeft daarna alleen een paar keer het eten te controleren of het gaar is. Als laatste kun je de kruiden en specerijen nog toevoegen en je bent klaar om het eten te serveren. De slowcooker is ideaal voor de herfst en winter. Je kan de lekkerste winterse gerechten met weinig moeite klaarmaken.
