Eigenlijk is een augurk geen aparte groente, maar een komkommer die bewerkt wordt. De groente zelf groeit in warmere landen, maar wordt ook veel in Nederland gebruikt voor het inmaken. De familie waartoe de augurk behoort wordt Cucurbitaceae genoemd. Daar horen ook komkommer, courgette en meloen bij, al denken mensen vaak dat een augurk gewoon een kleine komkommer is. Dat klopt niet helemaal. De augurk heeft een eigen afkomst en rassen die geschikt zijn om in te leggen zijn geselecteerd door telers.
In Nederland vind je verschillende soorten ingelegde augurken, vooral zoetzuur. Een bekende producent die je vaak tegenkomt heet Kesbeke, die al langere tijd augurken maakt volgens oude tradities. Je ziet verschillende potten met Kesbeke augurken, van middelgrote zoetzure augurken tot varianten met ui.
De basis begint met komkommers die geplukt worden als ze nog klein zijn. Daarna worden ze schoongemaakt en in een zure oplossing gelegd, meestal met azijn, zout, soms zoetstof en kruiden. Door die behandeling krijgen ze hun karakteristieke smaak en blijven ze langer goed. Dat bewaren gebeurt vaak in glazen potten. Kesbeke, een Nederlands merk, maakt zulke ingelegde augurken al jaren en brengt ze in verschillende formaten en smaken uit.
Er zijn twee hoofdmethoden om augurken te maken. De ene is door middel van fermentatie, waarbij bacteriën de suikers afbreken en natuurlijke zuren produceren. De andere methode gebruikt vooral azijn om de augurk zuur te maken zonder fermentatie. De meeste augurken in Nederlandse winkels zijn ingelegd met azijn en soms een beetje zoetstof voor extra smaak.
De smaak van augurken varieert van lekker fris en scherp tot wat zoetzuur. In Nederland zie je vaak de zoetzure versie in de schappen, die voor veel mensen de standaard is. Die kun je zo eten, maar ze zijn ook prettig bij warme gerechten of salades. Als je van pittiger of puur zure augurken houdt, dan moet je soms naar speciale winkels of zelf inmaken, want de supermarktproducten hebben bijna altijd een zoet element.
Je kunt augurken ook verwerken in gerechten die wat extra frisheid nodig hebben. Denk aan broodjes koud vlees, sauzen of salades. De knapperigheid geeft een tegenwicht aan zachtere smaken en dat maakt het breed inzetbaar.
Als je kijkt naar wat er in een pot augurken zit, dan zie je dat het product weinig calorieën bevat. Per 100 gram bevat een ingelegde augurk ongeveer 17 kilocalorieën, met weinig vet en een beetje eiwit en vezels.
Die lage calorie-inhoud maakt dat je zonder veel energie binnen te krijgen toch flink wat van die groente kunt eten. De voedingsvezels helpen de spijsvertering, en de azijn geeft een zure smaak waar sommige mensen een goede balans in hun maaltijden mee vinden.
Let op dat ingelegde augurken vaak wel zout bevatten. Zout is nodig voor het conserveren, maar te veel zout is voor sommige mensen niet ideaal. Als je op je zoutinname let, kun je kiezen voor kleinere porties of varianten met minder zout, of zelf inmaken zodat je controle hebt over de hoeveelheid zout.
Een naam die je misschien wel eens hoort als het over augurken gaat in Nederland is Oos Kesbeke. Hij is een bekende figuur uit de Nederlandse media door een realityserie over de productie van augurken bij het familiebedrijf Kesbeke.
De serie toont hoe het bedrijf werkt en hoe de familie Kesbeke de traditie van het maken van tafelzuren overeind houdt. Oos Kesbeke staat daarbij vaak centraal en is in interviews best open over hoe het is om met zo’n product bezig te zijn en de aandacht die daarmee komt.
Hoewel veel aandacht uitgaat naar zijn persoonlijkheid en hoe hij op televisie overkomt, blijft het daadwerkelijke product gewoon een ingelegde groente waar mensen om geven. De potten augurken van het merk Kesbeke vind je in veel winkels. Die worden in Amsterdam geproduceerd en bevatten ingrediënten zoals augurk, water, azijn, zout, mosterdzaad en soms zoetstof.
Augurk eet je natuurlijk zo uit de pot, maar het kan ook onderdeel zijn van andere gerechten. In salades geeft het een frisse toets, en bij koude vleeswaren zorgt het voor een knapperige smaak. Ook doet het het goed op broodjes met bijvoorbeeld kaas of vlees.
Je kunt het zelfs in warme gerechten verwerken als je iets zoekt dat tegenwicht geeft aan rijkere smaken. Bij warme stoofschotels kan een beetje van het vocht van de augurk wat frisheid geven.
Augurk is een product dat al lang bestaat en wereldwijd in allerlei varianten wordt gemaakt. In Nederland zijn de zoetzure potten van merken zoals Kesbeke een vertrouwd beeld in de supermarkt. Het blijft een veelzijdige smaakmaker die je op veel manieren kunt gebruiken.
