Bulgur is dus geen nieuw graan maar kent een lange geschiedenis. Het graan wordt meestal van harde tarwe (duur tarwe) gemaakt en na het koken of stomen wordt het droog gemaakt en gebroken tot kleine stukjes. Omdat het al (gedeeltelijk) voorgekookt is, hoeft het minder lang te koken dan ongekookte graankorrels. De korrel kan variëren in fijnheid (van fijn tot grof) en dat bepaalt mede hoe lang je het moet bereiden. Qua smaak en textuur kun je het beschrijven als licht nootachtig met een aangename beet: het is niet zo zacht als goed doorgekookte rijst maar heeft een zekere stevigheid. In verschillende keukens uit het Midden Oosten en de Mediterrane regio is bulgur een bekende basis.
Wanneer je bulgur in je voeding opneemt, dan merk je dat het een aantal eigenschappen heeft die het interessant maken. Per kopje (ongeveer 180 gram gekookt) zit je op ongeveer 151 kcal, met rond de 6 gram eiwit, minder dan 1 gram vet en zo’n 34 gram koolhydraten. Daarvan is ongeveer 8 gram voedingsvezel. Verder bevat bulgur mineralen zoals mangaan, magnesium, ijzer en ook B-vitaminen. Omdat het graan minder sterk bewerkt is dan sommige geraffineerde granen, behoudt het een deel van de vezels en voedingsstoffen. De vezels zorgen ervoor dat de vertering iets langzamer kan verlopen en de energie dus iets geleidelijker vrijkomt, wat prettig kan zijn voor je gevoel na het eten. Het is goed om te weten dat bulgur gluten bevat, omdat het van tarwe gemaakt is, dus personen met coeliakie of sterke tarwe-allergie moeten voorzichtig zijn of kiezen voor een alternatief.
Het klaarmaken van bulgur is vrij eenvoudig, zeker in vergelijking met sommige andere granen. Omdat de korrel al gedeeltelijk is voorgegaard, kun je vaak volstaan met kokend water of korte kooktijd. Een basismethode is bijvoorbeeld: 1 deel bulgur op ongeveer 2 delen water of bouillon, laten aan de kook brengen, daarna de hitte verlagen en 10-15 minuten laten sudderen totdat het water is opgenomen en de korrels zacht zijn. Fijnere varianten kunnen zelfs zonder koken klaargezet worden door heet water te overgieten en af te dekken tot ze zacht zijn. Het is handig de aanwijzingen op de verpakking te volgen, aangezien grovere varianten langer nodig hebben. Nadat bulgur gekookt is, kun je het losser maken met een vork zodat het niet plakkerig wordt. Vervolgens kun je het meteen gebruiken, of laten afkoelen voor een salade of ander gerecht.
Je kunt bulgur op allerlei manieren inzetten in de keuken. Een populaire toepassing is bijvoorbeeld een bulgur salade: je kookt of laat de bulgur weken, daarna meng je het met bijvoorbeeld verse kruiden, groenten, olie, citroensap, eventueel wat noten of kaas. Zo krijg je een frisse schotel die zowel warm als koud gegeten kan worden. Omdat bulgur een tekstuur heeft die goed combineert met knapperige en zachte ingrediënten, werkt het goed in salades. Wil je een wat warmte‑opstelling dan kun je denken aan een bulgur pilaf, waarin je de bulgur samen met ui, knoflook, groenten en bouillon zachtjes laat garen. In een bulgur recept kun je ook wat vlees of vis toevoegen, of het combineren met peulvruchten voor een vegetarische variant. Omdat bulgur snel klaar is, is hij handig voor doordeweeks. Je kunt hem ook als vervanger gebruiken van rijst of couscous in een gerecht, waardoor je een andere structuur en smaak krijgt. Het fijne is dat je met bulgur een basis hebt die je zo kunt aanpassen naar jouw smaak: pittiger, kruidiger, simpel of juist wat uitgebreider.
Hoewel bulgur veel goeds te bieden heeft, zijn er wel wat aandachtspunten. Zoals genoemd bevat bulgur gluten, dus bij een strikt glutenvrij dieet is het geen geschikte keuze. Verder kun je bij vezelrijke granen soms merken dat je meer gasvorming of een gevoel van volheid krijgt, vooral als je niet gewend bent aan veel vezels. Het is dan handig voldoende te drinken en de porties geleidelijk op te voeren. Ook is het goed de grofheidsgraad in de gaten te houden: zeer grove varianten kunnen meer water nodig hebben of langer koken. Ten slotte: hoewel bulgur vaak als goed kostbaar wordt beschouwd, betekent het niet dat alle bulgur automatisch gezonder is dan andere granen; het hangt ook af van bereiding en wat je erbij eet.
Je hebt nu een goed beeld gekregen van wat bulgur is, hoe je bulgur kunt koken en hoe je hem kunt gebruiken in een bulgur salade of ander bulgur recept. Het is een graan dat zich flexibel gedraagt, waardoor je ermee kunt variëren in de keuken. Wanneer je zin hebt in iets anders dan rijst of pasta, dan is bulgur een mooie optie die je kunt proberen.
Ingrediënten
Bereiding
Dit recept laat goed zien hoe bulgur het middelpunt kan zijn van een frisse en veelzijdige salade.
